HLA 是存在于人白细胞中与遗传直接相关的染色质上的一种抗原，依不同的位点编码。 1973 年一美国学者和一英国学者的研究证明强直性脊柱炎与 HLA-B27 位点相关。他们发现， 90 ％以上的强直性脊柱炎病人中携带 HLA—B27 ；而且还发现不同的种族人群中， HLA—B27 阳性的比例不同，强直性脊柱炎的发病率也不同，比如印第安人群中， 50 ％的人 HLA-B27 阳性，其中 12 ％的人患强直性脊柱炎；白种人中 4 ％ —13 ％的人 HLA—B27 阳性，而该病的患病率约为 1 ％；黑人中 HIA—B27 阳性者很少，强直性脊柱炎的发病率也很低；中国人 HLA—Bo 阳性率约 4 ． 5 ％，强直性脊柱炎的患病率为 0 ． 3 ％左右。因此说， HLA—B27 与强直性脊柱炎的发病有很强的相关性，但是 HIA—B27 在其发病中起什么作用，目前还不十分清楚。有研究发现，某些细菌壁上有类似 HLA—B27 抗原结构，分子模拟可引起强直性脊柱炎。

  尽管 HLA—B27 与强直性脊柱炎有很强的相关性，但查出 HLA—B27 阳性并不能确诊为强直性脊柱炎。因为 HLA—l 阳性的人群中仅 20 ％的人患强直性脊柱炎。如果认为 HLA—B27 阳性即会患强直性脊柱炎，显然不对。 HLA—B27 仅是强直性脊柱炎的一个易发病的因素。因此没有必要怨天忧人，更不必到处寻医问药试图使 HLA—B27 转阴。 HLA—B27 是从父母遗传的，终生携带，不会随治疗转阴， HLA—B27 阳性不会必然患病。